1) высшее законосовещательное учреждение Российской империи. Образован 1 (13) января 1810 в соответствии с планом государственных преобразований М. М. Сперанского (См. Сперанский). В Г. с. предусматривалось рассмотрение всех законопроектов перед утверждением царём, что часто не исполнялось. Внесение законопроектов в Г. с. определялось волей царя. Законодательной инициативой Г. с. не обладал. Первоначально в Г. с. было 35 членов, в 1890 - 60. Члены Г. с. и председатель назначались царём из высших сановников. Министры являлись членами Г. с. по должности. В случае присутствия царя председательство переходило к нему. В 1812-65 председатель Г. с. являлся одновременно и председателем Комитета министров. Г. с. состоял из 4 департаментов: департамента законов, рассматривавшего законопроекты общегосударственного значения; департамента гражданских и духовных дел, ведавшего вопросами юстиции, полиции и духовного ведомства; департамента государственной экономии, занимавшегося вопросами, касавшимися финансов, промышленности, торговли, наук и пр.; военного департамента, существовавшего до конца 50-х гг. 19 в. С 1832 по 1862 существовал департамент Царства Польского: в 1866-71 с аналогичными функциями - Комитет по делам Царства Польского; в 1901-06 - департамент промышленности, наук и торговли. Все дела поступали в Государственную канцелярию. Во главе канцелярии стоял государственный секретарь. Первым государственным секретарём был М. М. Сперанский. Кроме того, в составе Г. с. был ряд комиссий, отделений и пр.

Роль Г. с. была не всегда одинакова. В царствование Николая I [правил в 1825-55] было окончательно определено место Г. с. в системе государственных учреждений как законосовещательной инстанции. В 1815-25 и в 80-е гг. роль Г. с. падает, он подменяется Комитетом министров. С 1906, в связи с созданием Государственной думы (См. Государственная дума), Г. с., как и Государственная дума, получил законодательную инициативу, исключая вопрос об изменении основных государственных законов. В это время Г. с. составлялся наполовину из членов по назначению, наполовину - по выборам. Члены Г. с. избирались Синодом от православного духовенства (6 чел.), от каждого губернского земского собрания (по 1 чел.), от дворянских губерний и обл. обществ (18 чел.), от академиков и профессоров университетов (6 чел.), от крупнейших организаций промышленников и торговцев (12 чел.), финляндский сейм избирал 2 чел. Члены Г. с. избирались на 9 лет, каждые 3 года обновлялась ¹/₃ состава. Ликвидирован в результате Февральской революции 1917.

Лит.: Сперанский М. М., Проекты и записки, М. - Л., 1961: Отчёт по делопроизводству Государственного совета, т. 1-38, СПБ, 1870-1906; Стенографические отчёты Государственного совета. Сессия 1-13, [т. 1-221, СПБ, 1906-16; Государственный совет. 1801-1901, СПБ, 1901; Ерошкин Н. П., История государственных учреждений дореволюционной России, 2 изд., М., 1968.

П. А. Зайончковский.

2) В некоторых зарубежных государствах (Франции. Бельгии, Нидерландах, Люксембурге, Камбодже, Тунисе, Экуадоре) - одно из центральных государственных учреждений, являющееся либо высшим органом административной юстиции (См. Административная юстиция), либо органом конституционного контроля, либо (в отдельных странах - одновременно) консультативным органом при главе государства.

3) В Швеции, Норвегии, Финляндии, в части кантонов Швейцарии, в КНР - официальное наименование правительства.

4) В Польше, ГДР, Румынии - высший коллегиальный орган государственной власти, избираемый представительным органом власти (сеймом, Народной палатой, Великим национальным собранием).